Mayıs ayında Hawaii’de Cumhuriyetçi Parti’nin yeni başkanının seçilmesinden kısa bir süre sonra Donald J. Trump’tan başkası tarafından sesli mesaj alınmadı.
Trump, Başkan Tim Dalhouse’a “Bu, tüm zamanların en sevdiğiniz başkanı” dedi. “Seni tebrik etmek için aradım.”
Kansas GOP’un başkanı, başkan olduktan sonra benzer bir mesaj aldı. Nebraska başkanı, Iowa’da bir mola sırasında eski başkanla birkaç dakika geçirip fotoğraf çektirmeyi ayarlamıştı. Ve 2020 seçimlerinden sonra Bay Trump için sahte seçmen olarak görev yapan Nevada Cumhuriyetçi Parti Başkanı Michael McDonald, Mart ayında dondurmalarla sona eren bir saatlik Mar-a-Lago yemeği ikram edilen bir grup parti yetkilisi arasında yer aldı.
Aylar sonra, Bay McDonald’s’ın Nevada’daki partisi eyaletteki etkili erken yarışmayı çarpıcı biçimde değiştirdi. Parti, Bay Trump’ın ana rakibi Florida Valisi Ron DeSantis’i önemli bir dezavantaja sokan ve güvendiği süper PAC’ın eyaletteki yeni toplantıya katılmasını etkili bir şekilde engelleyen yeni kurallar benimsedi.
Bay McDonald kuralları o kadar değiştirdi ki, Bay Trump’ın muhaliflerinden bazıları partiyi kendisi adına seçime hile karıştırmakla suçladı ve büyük bir kısmı da devletin payını tamamen geri çekti.
Bay Trump’ın tartışmalardan kaçması ve düzenli olarak golf sahalarında markalı beyaz polo gömlekler ve kırmızı MAGA şapkalarıyla görülmesi nedeniyle, 2024 ön seçim kampanyasını tamamen görmezden geliyor gibi görünebilir. Birkaç hafta öncesine kadar nispeten az sayıda halka açık kampanya etkinliği düzenledi. Ancak Bay Trump ve onun siyasi ekibi perde arkasında partinin kilit yetkilileriyle ittifaklar ve acil durum planları oluşturmak ve ön seçim ve delege kurallarını kendi lehlerine değiştirmek için aylar harcadı.
Bay DeSantis’in veya bir başkasının erkenden sürpriz bir zafer kazanması durumunda bir güvenlik önlemi sağlıyor. Ve bu, Bay Trump’ın, aralarında dört cezai suçlamanın da bulunduğu bir dizi olağanüstü hukuki zorlukla karşı karşıya olduğu ve Bay Trump’ın ulusal anketlerde geniş bir farkla önde olduğu yarışa olağandışı düzeyde bir belirsizlik getirdiği bir zamana denk geliyor.
Never Back Down’ı kuran eski Trump yönetimi yetkilisi Ken Cuccinelli, “Başa çıkabileceklerini düşündükleri her yerde hile yaptılar” dedi. DeSantis yanlısı süper PAC, Nevada’daki kurultaydan oluşuyordu ve ihraç edildi.
Gerrymandering, 1970’lerin ve 1980’lerin New York’unun makine siyasetine batmış olan Bay Trump’ın en çok hoşlandığı ve en iyisini bildiği türden eski tarz partizan siyasettir: kişisel aramalar ve gevezelik, neşe, ilişkiler ve misillemeler. Danışmanlar, bazı görevlerden farklı olarak ona bu aramaları yaptırmanın çocuk oyuncağı olduğunu söylüyor. Üstelik, gelecek yaz yapılacak kongreye adaylığı güvence altına almak için eyaletlerde resmi destek toplamak gibi gizemli görünen delege toplama meselesi, 2016’daki o kavgada zekasıyla mağlup edilen Bay Trump için son derece kişisel.
Daha sonra daha organize bir Teksaslı Senatör Ted Cruz, sandıkta kaybettiği bazı yerlerde bile daha fazla delege kazanmak için Trump’a şüpheyle yaklaşan eyalet partileriyle çalıştı. Bay Cuccinelli o zamanlar Bay Cruz’un en iyi delege avcılarından biriydi. Şimdi, daha deneyimli bir ekiple ve ülke çapında yerleşik sadık kişilerle eski bir başkanın otoritesiyle çevrelenmiş olan Bay Trump, Bay DeSantis ile tam olarak bir zamanlar Hillary Clinton’ı Bernie Sanders’a yapmakla suçladığı şeyi yapıyor: sistemi kendi lehine bükmek. .
Bay Trump’ın arka odadaki kampanyası onun Cumhuriyetçi Parti yapılanmasının ne ölçüde parçası haline geldiğini gösteriyor.
Eski başkan bu baharda eyaletini ziyaret ettiğinde Bay Trump ile kısa bir özel konuşma yapmak üzere davet edilen Tennessee Cumhuriyetçi Parti’nin başkanı Scott Golden, “Bu, haberlerde konuşulmayan bir şey” dedi. “Bu önemli bir şey. Sonuçta bu, aday olduğunuzdan emin olmakla ilgili.
Bir başkanlık önseçiminde veya parti toplantısında seçmenlerin oy kullanması yalnızca ilk adımdır. Bu seçimler, partilerinin adayını resmi olarak seçmek için ulusal kongreye giden ve delege adı verilen kişileri belirler. Her eyaletin delegeleri tahsis etmek ve onları belirli adaylara bağlamak için kullandığı kurallar yıldan yıla değişebilir ve bu kurallardan sorumlu olanlar, aksi takdirde şeffaf olmayan eyalet parti yetkilileridir.
Bu içerideki kişilere kur yapmak çok önemli olabilir. Mart ayında Mar-a-Lago’da düzenlenen akşam yemeğine katılanlar arasında o zamanlar Nevada Cumhuriyetçi Parti’nin genel müdürü olan Alida Benson da vardı. Kendisi şu anda Bay Trump’ın Nevada’daki eyalet direktörüdür.
Bir noktada Trump’ın kampanyası ülke çapındaki partileri süper PAC’lerle çalışmanın yasal riskleri konusunda uyardı. Geçmişte, süper PAC’lerin hem ön seçimlerde hem de parti toplantılarında örgütlenmesine ve reklam yapmasına genel olarak izin veriliyordu. Ancak Nevada, süper PAC’ların toplantı sitelerine konuşmacı ve hatta yayın göndermesini veya parti partisinden veri almasını yasaklayan yeni bir kuralı kabul etti.
Dile getirilmeyen hedef: Never Back Down’ı ortadan kaldırmak.
Bay Trump’ın ilk eyalet operasyonlarını denetleyen Alex Latcham, Nevada partisinin hamlelerini özellikle hoş olarak nitelendirdi. Nevada’nın, süper PAC’ın en büyük bağışçısı olan Robert Bigelow’un yaşadığı ve lideri Adam Laxalt’ın Senato’ya aday olduğu eyalet olduğuna dikkat çekti.
Bay Latcham, grubun adını kasıtlı olarak tersine çevirerek, “Bu sadece stratejik bir zafer değil, aynı zamanda Always Back Down için ahlaki bir yenilgidir” dedi.
Florida’da barok taktikleriyle tanınan Bay DeSantis’in yardımcıları, oyun sahasındaki dengesizlikten şikayetçi oldu.
Bay DeSantis’in kampanya yöneticisi James Uthmeier, “Adil oynadıklarını düşünmüyorum” dedi.
Bay Cuccinelli, Bay Trump’ı ikiyüzlülükle suçladı. “En azından çok uzun zamandır hiç kimse kuralları Donald Trump’ın burada yaptığı gibi manipüle etmeye çalışmadı” dedi. “Ve başka durumlarda hileli kurallardan şikayet eden hiç kimse bunu yapmadı.”
Bay Latcham bunu “daha az bilgili adaylar veya onların aşırı zorlanmış ve manevra kabiliyeti yüksek olmayan örgütleri adına ekşi üzümler olarak tanımladı. Demek istediğim, gerçek şu ki, bu siyaset.”
Şu anda Nevada’daki saha ne kadar dengesiz? Bay DeSantis’in kampanyası onun seçimlere aday olup olmayacağını bile söylemiyor ve orada hiçbir ciddi aday ya da süper PAC Haziran sonundan bu yana televizyon reklamlarına bir dolar harcamadı. Partinin eyalet başkanı Bay McDonald tarafsızlığını koruyor ancak Bay Trump’ın en yakın müttefiklerinden biri olmaya devam ediyor. Kendisi ve Nevada GOP yorum taleplerine yanıt vermedi.
Belki de birincil kurallardaki en önemli değişiklik Kaliforniya’da meydana geldi. Ön seçimleri Temsilciler Meclisi Demokratları tarafından Süper Salı’ya getirilen eyaletteki Cumhuriyetçi yetkililer, DeSantis’in müttefiklerinin itirazları üzerine, 169 delegenin tamamının eyalet çapında oyların yüzde 50’sini alan herhangi bir adaya verilmesini öngören bir dizi kuralı kabul etti. Şu anda yalnızca Bay Trump’ın ulaşmaya yaklaştığı eşik.
California Cumhuriyetçi Parti Başkanı Jessica Millan Patterson olası bir delege seçimi hakkında şunları söyledi: “Başkan Trump doğası gereği bir kumarbazdır ve bence bu fırsata sahip olmak onun için kesinlikle çekici.”
Daha önce eyaletin 52 kongre bölgesinin her biri bağımsız olarak delegeler göndererek adayların daha uygun siyasi alanları seçmesine olanak tanıyordu. Değişiklik, DeSantis yanlısı süper PAC olan Never Back Down’ın Kaliforniya’yı fiilen terk etmesine ve eyalette halihazırda 100.000’den fazla evi vurmuş olan kapı çalma kampanyasını durdurmasına neden oldu.
Uzun süredir Cumhuriyetçi bir avukat ve partinin önde gelen delege uzmanlarından biri olan Ben Ginsberg, Kaliforniya’nın hamlesini takvimdeki en önemli değişikliklerden biri olarak nitelendirdi.
Bay Ginsberg, Bay Trump hakkında şunları söyledi: “Bu ona, Süper Salı’ya kadar işleri nihayet bitirmek için ön sıralarda yer alan bir oyuncunun daha önce sahip olmadığı bir avantaj sağlıyor.”
Perde arkasında, Bay Trump’ın kampanyası, parti grubunun en azından bazı üyeleriyle doğrudan temasa geçerek Kaliforniya’nın kurallarını şekillendirmeye çalıştı. Bay DeSantis’in delege toplamasını zorlaştırmak için Kaliforniya’da kuralların oluşturulmasına yardımcı olan kişilerden biri, aylar boyunca resmi bir onay bekleyene kadar herhangi bir şekilde Bay Trump’ın gözüne girmeye çalışan eski Temsilciler Meclisi sözcüsü Kevin McCarthy’ydi. . Sonunda, Bay Trump bu iyiliğe karşılık vermedi ve Bay McCarthy’nin bu ay konuşmacı olarak görevden alınması nedeniyle kenarda kaldı.
Trump’ın delege operasyonunun merkezinde düşük profilli eski Beyaz Saray danışmanı Clayton Henson yer alıyor. Parti yetkilileriyle bir köprübaşı oluşturmak için aylardır Bay Trump adına ülke çapında seyahat ediyor. Bu bahar, Başkan Biden’ın yeniden seçildiğini duyurduğu Nisan ayında, Bay Henson, Cumhuriyetçi Ulusal Komite’nin eğitim oturumu düzenlediği Oklahoma City’deki Omni Hotel’in lobisindeki kanepeye yerleşti.
Bütün gün ve ertesi gün oturdu, mesaj attı ve eyaletteki parti liderlerini kısaca tanıştırmak için bir kenara çekti. Bu gün başka hiçbir kampanya yapılmadı ve aylardır da yapılmadı.
Yakın zamanda komşu Iowa’da Bay Trump’ı ziyaret eden Nebraska GOP başkanı Eric Underwood, “Clayton çoğumuzla görüştü” dedi. Kampanya kuliste birkaç özel dakika ayarlamıştı; Gelecekte Nebraska’ya bir ziyaret yapılmasını önerdi. Buna karşın Bay Underwood, Wisconsin’deki son RNC toplantısında Bay DeSantis’i bastırmak için kalabalığı bizzat zorlamak zorunda kaldığını söyledi.
Delege kurallarını değiştiren bir diğer eyalet ise Michigan. Bu değişiklikler, Meclis’in ön seçim tarihini öne çekmesinden sonra gelmiş olsa da, eyaletteki Cumhuriyetçiler, delegelerin çoğunun Bay Trump’ın lehine olan bir sistem altında seçildiği karmaşık bir ikili ön seçim ve parti toplantısı uyguladılar.
Michigan Cumhuriyetçi Parti’nin eski genel müdürü Jason Roe, değişiklik hakkında “Bu Trump için bir smaç” dedi. “Bunu Trump’a yakın parti liderlerinin planlamasının bir hata olduğunu düşünmüyorum.”
Bay Trump’ın arka planda sağladığı avantaj (parti lideri olarak etkin bir şekilde hizmet etmesi ve başkanlığı sırasında kurduğu ilişkilerden faydalanması), özellikle Iowa’daki operasyonel dezavantajlarını kapsıyor. Bay DeSantis’in ekibi, eski başkanın kaybedilmesinin yarışı yeniden başlatacağına inanıyor ve vali, giderek tüm adaylığı üzerine bahse giriyor.
Kansas başkanı Mike Brown, Kansas’ın 19 Mart’ta yalnızca kazananların katılacağı ön seçime gittiği sırada, belirli bir adım için bu konuda baskı yapmamış olsalar bile, altı aydan fazla bir süredir Bay Henson ile düzenli iletişim halinde olduğunu söyledi. Diğer bazı kampanyalar için Bay Brown’un iletişim bilgileri için RNC ile iletişime geçmesi gerekiyordu.
Bay Brown, “DeSantis’le bağlantılı kişilerden bir telefon aldım” diye hatırladı. “İsimlerini şu anda hatırlayamadığım çok hoş iki hanım.”
Nicholas Nehamas raporlamaya katkıda bulunmuştur.
Trump, Başkan Tim Dalhouse’a “Bu, tüm zamanların en sevdiğiniz başkanı” dedi. “Seni tebrik etmek için aradım.”
Kansas GOP’un başkanı, başkan olduktan sonra benzer bir mesaj aldı. Nebraska başkanı, Iowa’da bir mola sırasında eski başkanla birkaç dakika geçirip fotoğraf çektirmeyi ayarlamıştı. Ve 2020 seçimlerinden sonra Bay Trump için sahte seçmen olarak görev yapan Nevada Cumhuriyetçi Parti Başkanı Michael McDonald, Mart ayında dondurmalarla sona eren bir saatlik Mar-a-Lago yemeği ikram edilen bir grup parti yetkilisi arasında yer aldı.
Aylar sonra, Bay McDonald’s’ın Nevada’daki partisi eyaletteki etkili erken yarışmayı çarpıcı biçimde değiştirdi. Parti, Bay Trump’ın ana rakibi Florida Valisi Ron DeSantis’i önemli bir dezavantaja sokan ve güvendiği süper PAC’ın eyaletteki yeni toplantıya katılmasını etkili bir şekilde engelleyen yeni kurallar benimsedi.
Bay McDonald kuralları o kadar değiştirdi ki, Bay Trump’ın muhaliflerinden bazıları partiyi kendisi adına seçime hile karıştırmakla suçladı ve büyük bir kısmı da devletin payını tamamen geri çekti.
Bay Trump’ın tartışmalardan kaçması ve düzenli olarak golf sahalarında markalı beyaz polo gömlekler ve kırmızı MAGA şapkalarıyla görülmesi nedeniyle, 2024 ön seçim kampanyasını tamamen görmezden geliyor gibi görünebilir. Birkaç hafta öncesine kadar nispeten az sayıda halka açık kampanya etkinliği düzenledi. Ancak Bay Trump ve onun siyasi ekibi perde arkasında partinin kilit yetkilileriyle ittifaklar ve acil durum planları oluşturmak ve ön seçim ve delege kurallarını kendi lehlerine değiştirmek için aylar harcadı.
Bay DeSantis’in veya bir başkasının erkenden sürpriz bir zafer kazanması durumunda bir güvenlik önlemi sağlıyor. Ve bu, Bay Trump’ın, aralarında dört cezai suçlamanın da bulunduğu bir dizi olağanüstü hukuki zorlukla karşı karşıya olduğu ve Bay Trump’ın ulusal anketlerde geniş bir farkla önde olduğu yarışa olağandışı düzeyde bir belirsizlik getirdiği bir zamana denk geliyor.
Never Back Down’ı kuran eski Trump yönetimi yetkilisi Ken Cuccinelli, “Başa çıkabileceklerini düşündükleri her yerde hile yaptılar” dedi. DeSantis yanlısı süper PAC, Nevada’daki kurultaydan oluşuyordu ve ihraç edildi.
Gerrymandering, 1970’lerin ve 1980’lerin New York’unun makine siyasetine batmış olan Bay Trump’ın en çok hoşlandığı ve en iyisini bildiği türden eski tarz partizan siyasettir: kişisel aramalar ve gevezelik, neşe, ilişkiler ve misillemeler. Danışmanlar, bazı görevlerden farklı olarak ona bu aramaları yaptırmanın çocuk oyuncağı olduğunu söylüyor. Üstelik, gelecek yaz yapılacak kongreye adaylığı güvence altına almak için eyaletlerde resmi destek toplamak gibi gizemli görünen delege toplama meselesi, 2016’daki o kavgada zekasıyla mağlup edilen Bay Trump için son derece kişisel.
Daha sonra daha organize bir Teksaslı Senatör Ted Cruz, sandıkta kaybettiği bazı yerlerde bile daha fazla delege kazanmak için Trump’a şüpheyle yaklaşan eyalet partileriyle çalıştı. Bay Cuccinelli o zamanlar Bay Cruz’un en iyi delege avcılarından biriydi. Şimdi, daha deneyimli bir ekiple ve ülke çapında yerleşik sadık kişilerle eski bir başkanın otoritesiyle çevrelenmiş olan Bay Trump, Bay DeSantis ile tam olarak bir zamanlar Hillary Clinton’ı Bernie Sanders’a yapmakla suçladığı şeyi yapıyor: sistemi kendi lehine bükmek. .
Bay Trump’ın arka odadaki kampanyası onun Cumhuriyetçi Parti yapılanmasının ne ölçüde parçası haline geldiğini gösteriyor.
Eski başkan bu baharda eyaletini ziyaret ettiğinde Bay Trump ile kısa bir özel konuşma yapmak üzere davet edilen Tennessee Cumhuriyetçi Parti’nin başkanı Scott Golden, “Bu, haberlerde konuşulmayan bir şey” dedi. “Bu önemli bir şey. Sonuçta bu, aday olduğunuzdan emin olmakla ilgili.
Bir başkanlık önseçiminde veya parti toplantısında seçmenlerin oy kullanması yalnızca ilk adımdır. Bu seçimler, partilerinin adayını resmi olarak seçmek için ulusal kongreye giden ve delege adı verilen kişileri belirler. Her eyaletin delegeleri tahsis etmek ve onları belirli adaylara bağlamak için kullandığı kurallar yıldan yıla değişebilir ve bu kurallardan sorumlu olanlar, aksi takdirde şeffaf olmayan eyalet parti yetkilileridir.
Bu içerideki kişilere kur yapmak çok önemli olabilir. Mart ayında Mar-a-Lago’da düzenlenen akşam yemeğine katılanlar arasında o zamanlar Nevada Cumhuriyetçi Parti’nin genel müdürü olan Alida Benson da vardı. Kendisi şu anda Bay Trump’ın Nevada’daki eyalet direktörüdür.
Bir noktada Trump’ın kampanyası ülke çapındaki partileri süper PAC’lerle çalışmanın yasal riskleri konusunda uyardı. Geçmişte, süper PAC’lerin hem ön seçimlerde hem de parti toplantılarında örgütlenmesine ve reklam yapmasına genel olarak izin veriliyordu. Ancak Nevada, süper PAC’ların toplantı sitelerine konuşmacı ve hatta yayın göndermesini veya parti partisinden veri almasını yasaklayan yeni bir kuralı kabul etti.
Dile getirilmeyen hedef: Never Back Down’ı ortadan kaldırmak.
Bay Trump’ın ilk eyalet operasyonlarını denetleyen Alex Latcham, Nevada partisinin hamlelerini özellikle hoş olarak nitelendirdi. Nevada’nın, süper PAC’ın en büyük bağışçısı olan Robert Bigelow’un yaşadığı ve lideri Adam Laxalt’ın Senato’ya aday olduğu eyalet olduğuna dikkat çekti.
Bay Latcham, grubun adını kasıtlı olarak tersine çevirerek, “Bu sadece stratejik bir zafer değil, aynı zamanda Always Back Down için ahlaki bir yenilgidir” dedi.
Florida’da barok taktikleriyle tanınan Bay DeSantis’in yardımcıları, oyun sahasındaki dengesizlikten şikayetçi oldu.
Bay DeSantis’in kampanya yöneticisi James Uthmeier, “Adil oynadıklarını düşünmüyorum” dedi.
Bay Cuccinelli, Bay Trump’ı ikiyüzlülükle suçladı. “En azından çok uzun zamandır hiç kimse kuralları Donald Trump’ın burada yaptığı gibi manipüle etmeye çalışmadı” dedi. “Ve başka durumlarda hileli kurallardan şikayet eden hiç kimse bunu yapmadı.”
Bay Latcham bunu “daha az bilgili adaylar veya onların aşırı zorlanmış ve manevra kabiliyeti yüksek olmayan örgütleri adına ekşi üzümler olarak tanımladı. Demek istediğim, gerçek şu ki, bu siyaset.”
Şu anda Nevada’daki saha ne kadar dengesiz? Bay DeSantis’in kampanyası onun seçimlere aday olup olmayacağını bile söylemiyor ve orada hiçbir ciddi aday ya da süper PAC Haziran sonundan bu yana televizyon reklamlarına bir dolar harcamadı. Partinin eyalet başkanı Bay McDonald tarafsızlığını koruyor ancak Bay Trump’ın en yakın müttefiklerinden biri olmaya devam ediyor. Kendisi ve Nevada GOP yorum taleplerine yanıt vermedi.
Belki de birincil kurallardaki en önemli değişiklik Kaliforniya’da meydana geldi. Ön seçimleri Temsilciler Meclisi Demokratları tarafından Süper Salı’ya getirilen eyaletteki Cumhuriyetçi yetkililer, DeSantis’in müttefiklerinin itirazları üzerine, 169 delegenin tamamının eyalet çapında oyların yüzde 50’sini alan herhangi bir adaya verilmesini öngören bir dizi kuralı kabul etti. Şu anda yalnızca Bay Trump’ın ulaşmaya yaklaştığı eşik.
California Cumhuriyetçi Parti Başkanı Jessica Millan Patterson olası bir delege seçimi hakkında şunları söyledi: “Başkan Trump doğası gereği bir kumarbazdır ve bence bu fırsata sahip olmak onun için kesinlikle çekici.”
Daha önce eyaletin 52 kongre bölgesinin her biri bağımsız olarak delegeler göndererek adayların daha uygun siyasi alanları seçmesine olanak tanıyordu. Değişiklik, DeSantis yanlısı süper PAC olan Never Back Down’ın Kaliforniya’yı fiilen terk etmesine ve eyalette halihazırda 100.000’den fazla evi vurmuş olan kapı çalma kampanyasını durdurmasına neden oldu.
Uzun süredir Cumhuriyetçi bir avukat ve partinin önde gelen delege uzmanlarından biri olan Ben Ginsberg, Kaliforniya’nın hamlesini takvimdeki en önemli değişikliklerden biri olarak nitelendirdi.
Bay Ginsberg, Bay Trump hakkında şunları söyledi: “Bu ona, Süper Salı’ya kadar işleri nihayet bitirmek için ön sıralarda yer alan bir oyuncunun daha önce sahip olmadığı bir avantaj sağlıyor.”
Perde arkasında, Bay Trump’ın kampanyası, parti grubunun en azından bazı üyeleriyle doğrudan temasa geçerek Kaliforniya’nın kurallarını şekillendirmeye çalıştı. Bay DeSantis’in delege toplamasını zorlaştırmak için Kaliforniya’da kuralların oluşturulmasına yardımcı olan kişilerden biri, aylar boyunca resmi bir onay bekleyene kadar herhangi bir şekilde Bay Trump’ın gözüne girmeye çalışan eski Temsilciler Meclisi sözcüsü Kevin McCarthy’ydi. . Sonunda, Bay Trump bu iyiliğe karşılık vermedi ve Bay McCarthy’nin bu ay konuşmacı olarak görevden alınması nedeniyle kenarda kaldı.
Trump’ın delege operasyonunun merkezinde düşük profilli eski Beyaz Saray danışmanı Clayton Henson yer alıyor. Parti yetkilileriyle bir köprübaşı oluşturmak için aylardır Bay Trump adına ülke çapında seyahat ediyor. Bu bahar, Başkan Biden’ın yeniden seçildiğini duyurduğu Nisan ayında, Bay Henson, Cumhuriyetçi Ulusal Komite’nin eğitim oturumu düzenlediği Oklahoma City’deki Omni Hotel’in lobisindeki kanepeye yerleşti.
Bütün gün ve ertesi gün oturdu, mesaj attı ve eyaletteki parti liderlerini kısaca tanıştırmak için bir kenara çekti. Bu gün başka hiçbir kampanya yapılmadı ve aylardır da yapılmadı.
Yakın zamanda komşu Iowa’da Bay Trump’ı ziyaret eden Nebraska GOP başkanı Eric Underwood, “Clayton çoğumuzla görüştü” dedi. Kampanya kuliste birkaç özel dakika ayarlamıştı; Gelecekte Nebraska’ya bir ziyaret yapılmasını önerdi. Buna karşın Bay Underwood, Wisconsin’deki son RNC toplantısında Bay DeSantis’i bastırmak için kalabalığı bizzat zorlamak zorunda kaldığını söyledi.
Delege kurallarını değiştiren bir diğer eyalet ise Michigan. Bu değişiklikler, Meclis’in ön seçim tarihini öne çekmesinden sonra gelmiş olsa da, eyaletteki Cumhuriyetçiler, delegelerin çoğunun Bay Trump’ın lehine olan bir sistem altında seçildiği karmaşık bir ikili ön seçim ve parti toplantısı uyguladılar.
Michigan Cumhuriyetçi Parti’nin eski genel müdürü Jason Roe, değişiklik hakkında “Bu Trump için bir smaç” dedi. “Bunu Trump’a yakın parti liderlerinin planlamasının bir hata olduğunu düşünmüyorum.”
Bay Trump’ın arka planda sağladığı avantaj (parti lideri olarak etkin bir şekilde hizmet etmesi ve başkanlığı sırasında kurduğu ilişkilerden faydalanması), özellikle Iowa’daki operasyonel dezavantajlarını kapsıyor. Bay DeSantis’in ekibi, eski başkanın kaybedilmesinin yarışı yeniden başlatacağına inanıyor ve vali, giderek tüm adaylığı üzerine bahse giriyor.
Kansas başkanı Mike Brown, Kansas’ın 19 Mart’ta yalnızca kazananların katılacağı ön seçime gittiği sırada, belirli bir adım için bu konuda baskı yapmamış olsalar bile, altı aydan fazla bir süredir Bay Henson ile düzenli iletişim halinde olduğunu söyledi. Diğer bazı kampanyalar için Bay Brown’un iletişim bilgileri için RNC ile iletişime geçmesi gerekiyordu.
Bay Brown, “DeSantis’le bağlantılı kişilerden bir telefon aldım” diye hatırladı. “İsimlerini şu anda hatırlayamadığım çok hoş iki hanım.”
Nicholas Nehamas raporlamaya katkıda bulunmuştur.