Temsilci Tom Cole Nisan ayında Bütçe Komitesi başkanlığını devraldığında, ilk kez bir Oklahomalı Kongre'deki en güçlü pozisyonlardan birine yükselmişti.
Cumhuriyetçi Cole, 15 yıl boyunca yönetim kurulunda görev yaptı ve her zaman hükümeti yönetme hedefiyle sessizce kademe kademe yükseldi. İki partili harcama yasa tasarılarını hazırladı ve müzakere etti. Aynı zamanda devleti için üniversiteler, hastaneler ve havalimanları gibi milyarlarca dolar değerindeki projeleri finanse etti.
Ancak şimdi, görevde sadece iki ay kaldıktan sonra, özenle hazırlanmış planları altüst olabilir ve bununla birlikte Oklahoma'nın federal finansmana doğrudan erişimi de gerçekleşebilir.
Salı günü, kariyerinin şu ana kadarki en büyük tehdidiyle karşı karşıya: Savurgan hükümet harcamalarıyla mücadele eden bir platformda çalışan, kendi kendini finanse eden muhafazakar Paul Bondar'ın temel sorunu. Kampanyaya 8 milyon dolardan fazla para aktarıldı ve bu da onu yılın en pahalı ön seçimlerinden biri haline getirdi.
Cole'un tokmağı bir zamanlar ona siyasi bir avantaj sağlıyordu. Bütçe komitesi başkanları, yerel altyapı inşa etmek için federal parayı kullanarak güçlerini kullanabilir ve yurt içinde popülerlik kazanabilirler.
Ancak sağ kanadın yükselişte olduğu ve “harcama”nın kirli bir kelime haline geldiği günümüz Cumhuriyetçi Parti'sinde, nüfuzunu eve federal para getirmek için kullanabilen bir kurumsalcı olmak giderek siyasi bir sorumluluk olarak görülüyor.
Cole'un galip gelmesi bekleniyor ancak bu zorluk Cumhuriyetçi Parti içinde partiyi yönetilemez hale getiren değişiklikleri yansıtıyor. Ana akım ve eski milletvekilleri, siyasi düzen içerisinde faaliyet göstermekle pek ilgilenmeyen, ideolojik motivasyona sahip sağ kanat figürler tarafından giderek daha fazla marjinalleştiriliyor.
“Bir rakibi cezbetmesi şaşırtıcı, çünkü Dördüncü Bölge'nin bu pozisyonda ve bu yetkiye sahip Tom Cole gibi birine sahip olması için bir daha asla fırsat olmayabilir – ve eğer öyleyse, bu sadece 50 veya 75 yılda bir olacaktır. Oklahoma Üniversitesi Başkanı Joseph Harroz Jr. bir röportajda şunları söyledi.
Sağcı muhafazakarlar son yıllarda bütçe süreci konusunda kongre liderlerine eziyet ediyor, Demokrat Senato ve Beyaz Saray'ın asla kabul etmeyeceği ciddi harcama kesintileri talep ediyorlardı. Tekrar tekrar kapanma ihtimalini gündeme getirdiler ve Temsilciler Meclisi'nin art arda Cumhuriyetçi konuşmacılarını harcama yasa tasarılarını geçirme konusunda Demokratlara güvenmeye zorladılar.
Washington dışında, hükümeti finanse etmek için yasa taslağı hazırlayan Cumhuriyetçiler, onlara karşı çıkan bir tabanla karşı karşıya.
Cole'un selefi Teksas Temsilcisi Kay Granger da 2020'de harcama karşıtı bir rakibin alışılmadık derecede zorlu bir mücadelesiyle karşı karşıya kaldı. Muhafazakar Büyüme Kulübü, 2020'de onu yenmek için sonuçta başarısız olan bir girişime 1 milyon dolardan fazla para döktüğünde, grup bunu aşırı federal harcamaları destekleyenleri cezalandırmaya yönelik daha geniş bir çabanın parçası olarak nitelendirdi.
Bu, Bay Bondar'ın bu yıl Bay Cole'a karşı yaptığı satış konuşmasının önemli bir parçası.
Bir sözcü, bir televizyon reklamında “Tom Cole, Demokratlarla birlikte milyarlarca dolarlık yeni açık harcaması için oy kullandı” dedi. “Paul Bondar yeni federal harcamalara karşı çıkıyor.”
Bondar'ın ön seçimlerde karşılaştığı zorluk türü (yakın zamanda Teksas'tan Oklahoma'ya taşındı ve daha önce hiç siyasi göreve aday olmadı) normalde Cole gibi kıdemli bir siyasinin pek de kaşlarını kaldırmazdı.
Geçtiğimiz günlerde Bay Bondar, Zoom üzerinden yerel televizyon kanalı KFOR'a duraksayan bir röportaj verdi; muhabir ona nerede olduğunu sorduğunda donakaldı.
Muhabir Spencer Humphrey, “Şu anda Teksas'ta mısınız?” diye sordu.
Bay Bondar, “Şu anda bir ofisteyim” dedi.
“Bu ofis Teksas'ta mı?” diye sordu Bay Humphrey. Bay Bondar sonunda aslında Oklahoma'da değil Teksas'ta olduğunu itiraf etti.
Illinois merkezli bir sigorta şirketinin kurucusu Bondar, Cole'u koltuğundan almak için şu ana kadar 4,8 milyon doların biraz üzerinde para harcadı. Kampanya finansmanı raporları, onun 13.510 dolar topladığını ve kampanyasına 5 milyon doların biraz üzerinde kredi verdiğini gösteriyor.
Bay Bondar bir röportajında, kampanyaya kendi parasının bu kadar büyük bir kısmını yatırmaya istekli olduğunu çünkü Bay Cole'un seçmenlerinin kendi bölgesinde daha fazla zaman geçirecek daha muhafazakar bir temsilciyi hak ettiğine inandığını söyledi.
Bondar, “Bana yönelik en büyük eleştirisi, bir süredir Oklahoma'ya gitmememdir” dedi. “Fakat onun en büyük eleştirisi sicili ve insanların baktığı şey de bu. Ve artık Temsilciler Meclisi Bütçe Komitesi'nin başkanı olduğuna göre çıkış yolunu satın alamaz. Çıkış yolunu satın alıp, 'Parayı başka bir yere vereceğiz' demek işe yaramıyor.”
Son bütçe teklifinde Cole, yalnızca Oklahoma Üniversitesi'ne fayda sağlayan programlara 108 milyon dolardan fazla tahsis etti. Buna, üniversitenin havacılık programının dayandığı Norman, Oklahoma'daki havaalanı için 36 milyon dolar da dahildir. Pist burada genişletilecek ve iki hangar daha yapılacak. Ayrıca üniversitenin eyaletin yerli nüfusu arasındaki sağlık eşitsizliklerini gidermek için çalışan kanser merkezine de 7 milyon dolar sağlanacak.
Bay Harroz, “Stratejik bir planla yaşıyoruz” dedi. “Oklahoma Üniversitesi'nin önümüzdeki birkaç yıl içinde büyümesini sağlayacak sahip olduğumuz fırsatlara (yaptığımız araştırmalar, öğrenciler ve hizmet ettiğimiz sektörler) baktığınızda, Tom'un konumu Cole'un bu stratejik plan için kesinlikle kritik öneme sahip olduğudur.”
Bay Harroz, yıllar önce üniversitede yönetici iken ve yeni bir başkan ararken Bay Cole'a yaklaştığını ve ondan bu görevi üstlenmeyi düşünmesini istediğini söyledi.
Eski bir üniversite tarihi ve siyaset öğretmeni olan Cole, aklında başka bir iş olduğunu söyleyerek teklifi hemen reddetti. Bir gün Temsilciler Meclisi Bütçe Komitesi'nin başkanı olma fırsatına sahip olabileceğine inandığını söyledi.
Bay Harroz, Bay Cole'a yanıt olarak, “Bu işi alırsam eyaletimiz için Oklahoma Üniversitesi'nin başkanı olarak yapabileceğimden daha fazla iyilik yapabilirim” dedi.
Yine de Cole'un kampanyası daha çok Bondar'ın Teksas'la olan bağlarına ve eski Başkan Donald J. Trump'tan aldığı desteğe odaklandı.
Cole, başkanlığı hakkında “Yıllardır bölgede oldukça başarılı oldum ve bu pozisyon bana daha da güçlü bir konum sağlıyor” dedi. “Ama aynı zamanda Donald Trump'ın muhtemelen her bölgede kazanacağı bir durumda olduğumu da biliyorum.”
“Bu sadece taşra meselesi olmayacak” diye ekledi.
Cumhuriyetçi Cole, 15 yıl boyunca yönetim kurulunda görev yaptı ve her zaman hükümeti yönetme hedefiyle sessizce kademe kademe yükseldi. İki partili harcama yasa tasarılarını hazırladı ve müzakere etti. Aynı zamanda devleti için üniversiteler, hastaneler ve havalimanları gibi milyarlarca dolar değerindeki projeleri finanse etti.
Ancak şimdi, görevde sadece iki ay kaldıktan sonra, özenle hazırlanmış planları altüst olabilir ve bununla birlikte Oklahoma'nın federal finansmana doğrudan erişimi de gerçekleşebilir.
Salı günü, kariyerinin şu ana kadarki en büyük tehdidiyle karşı karşıya: Savurgan hükümet harcamalarıyla mücadele eden bir platformda çalışan, kendi kendini finanse eden muhafazakar Paul Bondar'ın temel sorunu. Kampanyaya 8 milyon dolardan fazla para aktarıldı ve bu da onu yılın en pahalı ön seçimlerinden biri haline getirdi.
Cole'un tokmağı bir zamanlar ona siyasi bir avantaj sağlıyordu. Bütçe komitesi başkanları, yerel altyapı inşa etmek için federal parayı kullanarak güçlerini kullanabilir ve yurt içinde popülerlik kazanabilirler.
Ancak sağ kanadın yükselişte olduğu ve “harcama”nın kirli bir kelime haline geldiği günümüz Cumhuriyetçi Parti'sinde, nüfuzunu eve federal para getirmek için kullanabilen bir kurumsalcı olmak giderek siyasi bir sorumluluk olarak görülüyor.
Cole'un galip gelmesi bekleniyor ancak bu zorluk Cumhuriyetçi Parti içinde partiyi yönetilemez hale getiren değişiklikleri yansıtıyor. Ana akım ve eski milletvekilleri, siyasi düzen içerisinde faaliyet göstermekle pek ilgilenmeyen, ideolojik motivasyona sahip sağ kanat figürler tarafından giderek daha fazla marjinalleştiriliyor.
“Bir rakibi cezbetmesi şaşırtıcı, çünkü Dördüncü Bölge'nin bu pozisyonda ve bu yetkiye sahip Tom Cole gibi birine sahip olması için bir daha asla fırsat olmayabilir – ve eğer öyleyse, bu sadece 50 veya 75 yılda bir olacaktır. Oklahoma Üniversitesi Başkanı Joseph Harroz Jr. bir röportajda şunları söyledi.
Sağcı muhafazakarlar son yıllarda bütçe süreci konusunda kongre liderlerine eziyet ediyor, Demokrat Senato ve Beyaz Saray'ın asla kabul etmeyeceği ciddi harcama kesintileri talep ediyorlardı. Tekrar tekrar kapanma ihtimalini gündeme getirdiler ve Temsilciler Meclisi'nin art arda Cumhuriyetçi konuşmacılarını harcama yasa tasarılarını geçirme konusunda Demokratlara güvenmeye zorladılar.
Washington dışında, hükümeti finanse etmek için yasa taslağı hazırlayan Cumhuriyetçiler, onlara karşı çıkan bir tabanla karşı karşıya.
Cole'un selefi Teksas Temsilcisi Kay Granger da 2020'de harcama karşıtı bir rakibin alışılmadık derecede zorlu bir mücadelesiyle karşı karşıya kaldı. Muhafazakar Büyüme Kulübü, 2020'de onu yenmek için sonuçta başarısız olan bir girişime 1 milyon dolardan fazla para döktüğünde, grup bunu aşırı federal harcamaları destekleyenleri cezalandırmaya yönelik daha geniş bir çabanın parçası olarak nitelendirdi.
Bu, Bay Bondar'ın bu yıl Bay Cole'a karşı yaptığı satış konuşmasının önemli bir parçası.
Bir sözcü, bir televizyon reklamında “Tom Cole, Demokratlarla birlikte milyarlarca dolarlık yeni açık harcaması için oy kullandı” dedi. “Paul Bondar yeni federal harcamalara karşı çıkıyor.”
Bondar'ın ön seçimlerde karşılaştığı zorluk türü (yakın zamanda Teksas'tan Oklahoma'ya taşındı ve daha önce hiç siyasi göreve aday olmadı) normalde Cole gibi kıdemli bir siyasinin pek de kaşlarını kaldırmazdı.
Geçtiğimiz günlerde Bay Bondar, Zoom üzerinden yerel televizyon kanalı KFOR'a duraksayan bir röportaj verdi; muhabir ona nerede olduğunu sorduğunda donakaldı.
Muhabir Spencer Humphrey, “Şu anda Teksas'ta mısınız?” diye sordu.
Bay Bondar, “Şu anda bir ofisteyim” dedi.
“Bu ofis Teksas'ta mı?” diye sordu Bay Humphrey. Bay Bondar sonunda aslında Oklahoma'da değil Teksas'ta olduğunu itiraf etti.
Illinois merkezli bir sigorta şirketinin kurucusu Bondar, Cole'u koltuğundan almak için şu ana kadar 4,8 milyon doların biraz üzerinde para harcadı. Kampanya finansmanı raporları, onun 13.510 dolar topladığını ve kampanyasına 5 milyon doların biraz üzerinde kredi verdiğini gösteriyor.
Bay Bondar bir röportajında, kampanyaya kendi parasının bu kadar büyük bir kısmını yatırmaya istekli olduğunu çünkü Bay Cole'un seçmenlerinin kendi bölgesinde daha fazla zaman geçirecek daha muhafazakar bir temsilciyi hak ettiğine inandığını söyledi.
Bondar, “Bana yönelik en büyük eleştirisi, bir süredir Oklahoma'ya gitmememdir” dedi. “Fakat onun en büyük eleştirisi sicili ve insanların baktığı şey de bu. Ve artık Temsilciler Meclisi Bütçe Komitesi'nin başkanı olduğuna göre çıkış yolunu satın alamaz. Çıkış yolunu satın alıp, 'Parayı başka bir yere vereceğiz' demek işe yaramıyor.”
Son bütçe teklifinde Cole, yalnızca Oklahoma Üniversitesi'ne fayda sağlayan programlara 108 milyon dolardan fazla tahsis etti. Buna, üniversitenin havacılık programının dayandığı Norman, Oklahoma'daki havaalanı için 36 milyon dolar da dahildir. Pist burada genişletilecek ve iki hangar daha yapılacak. Ayrıca üniversitenin eyaletin yerli nüfusu arasındaki sağlık eşitsizliklerini gidermek için çalışan kanser merkezine de 7 milyon dolar sağlanacak.
Bay Harroz, “Stratejik bir planla yaşıyoruz” dedi. “Oklahoma Üniversitesi'nin önümüzdeki birkaç yıl içinde büyümesini sağlayacak sahip olduğumuz fırsatlara (yaptığımız araştırmalar, öğrenciler ve hizmet ettiğimiz sektörler) baktığınızda, Tom'un konumu Cole'un bu stratejik plan için kesinlikle kritik öneme sahip olduğudur.”
Bay Harroz, yıllar önce üniversitede yönetici iken ve yeni bir başkan ararken Bay Cole'a yaklaştığını ve ondan bu görevi üstlenmeyi düşünmesini istediğini söyledi.
Eski bir üniversite tarihi ve siyaset öğretmeni olan Cole, aklında başka bir iş olduğunu söyleyerek teklifi hemen reddetti. Bir gün Temsilciler Meclisi Bütçe Komitesi'nin başkanı olma fırsatına sahip olabileceğine inandığını söyledi.
Bay Harroz, Bay Cole'a yanıt olarak, “Bu işi alırsam eyaletimiz için Oklahoma Üniversitesi'nin başkanı olarak yapabileceğimden daha fazla iyilik yapabilirim” dedi.
Yine de Cole'un kampanyası daha çok Bondar'ın Teksas'la olan bağlarına ve eski Başkan Donald J. Trump'tan aldığı desteğe odaklandı.
Cole, başkanlığı hakkında “Yıllardır bölgede oldukça başarılı oldum ve bu pozisyon bana daha da güçlü bir konum sağlıyor” dedi. “Ama aynı zamanda Donald Trump'ın muhtemelen her bölgede kazanacağı bir durumda olduğumu da biliyorum.”
“Bu sadece taşra meselesi olmayacak” diye ekledi.