İki ABD'li yetkili Cumartesi günü yaptığı açıklamada, Pentagon'un Beyaz Saray'a, Savunma Bakanı Lloyd J. Austin III'ün, seçmeli bir prosedürden kaynaklanan komplikasyonlar nedeniyle Yeni Yıl Günü hastaneye kaldırıldığını bildirmesinin üç buçuk gün sürdüğünü söyledi.
Protokolün olağanüstü ihlali – Bay Austin, Gazze ve Ukrayna'daki savaşların ABD ulusal güvenlik ortamına hakim olduğu bir dönemde ülkenin 1,4 milyon muvazzaf ordusuna liderlik ediyor – Pentagon da dahil olmak üzere hükümet genelindeki yetkilileri şaşkına çevirdi.
Üst düzey savunma yetkilileri, Bay Austin'in, Bethesda, Maryland'deki Walter Reed Ulusal Askeri Tıp Merkezi'nin yoğun bakım ünitesine kabul edildiğine dair Perşembe gününe kadar kendilerine bilgi vermediğini söyledi. Pentagon daha sonra Beyaz Saray'a bilgi verdi.
Biden yönetiminden bir yetkili, Pentagon'un ilk olarak Politico tarafından bildirilen gecikmiş bildiriminin Beyaz Saray yetkililerinin kafasını karıştırdığını söyledi. Milli Güvenlik Kurulu sözcüsü Cumartesi günü yorum yapmaktan kaçındı.
Cumartesi akşamı Bay Austin bir mea culpa yayınladı.
Bir açıklamasında, “Halkın yeterince bilgilendirilmesinin sağlanmasıyla daha iyi bir iş yapabileceğimin farkındayım” dedi. “Daha iyisini yapmaya kararlıyım.”
Bay Austin şunları ekledi: “Bu benim tıbbi prosedürümdü ve açıklama kararımın tüm sorumluluğunu üstleniyorum.”
ABD'li bir yetkili, Başkan Biden ve Bay Austin'in cumartesi akşamı telefonda görüştüğünü belirterek, başkanın Bay Austin'in iyileştiğini duymaktan memnun olduğunu söyledi. Başka bir yetkili ise cumhurbaşkanının savunma bakanına güveninin tam olduğunu söyledi. Durumun hassasiyeti nedeniyle yetkililer, isimlerini gizli tutmak kaydıyla konuştu.
Bay Austin'in sözcüsü Tümgeneral Patrick S. Ryder, haber medyasına sekreterin hastaneye kaldırıldığı yönünde bir açıklama yaptığında Cuma akşamı geç vakitlerdi. General Ryder, hastanın mahremiyetinin kendisini Bay Austin'in tıbbi sorunu hakkında ayrıntılı bilgi vermekten alıkoyduğunu söyledi.
Cuma günkü açıklamasında 70 yaşındaki savunma bakanının “iyileştiğini ve bugün tam işine dönmeyi beklediğini” söyledi.
Bir savunma yetkilisi, Bay Austin'in Cumartesi günü hâlâ hastanede olduğunu söyledi.
Bir Savunma Bakanlığı yetkilisi Cumartesi günü NBC News'in haberini doğrulayarak, Pentagon yetkililerinin Bay Austin hastanedeyken işleri halletmek için Porto Riko'da tatildeyken Savunma Bakan Yardımcısı Kathleen Hicks'i aramak zorunda kaldığını söyledi. Bakanlık Cuma günü yaptığı açıklamada, Bayan Hicks'in geçici olarak Bay Austin'in görevlerini devraldığını söyledi. Sekreter geçmişte tatildeyken ve şebekeden uzaktayken yetkiyi ona devretmişti.
Ancak Perşembe günü, Bay Austin'in devre dışı kalmasıyla ABD, Bağdat'ta misilleme amaçlı bir saldırı başlattı ve Pentagon yetkililerinin bölgedeki Amerikan birliklerine yönelik son saldırılardan sorumlu olduğunu söylediği bir milis liderini öldürdü.
Biden yönetiminden bir yetkili, ABD Merkez Komutanlığı şefi Orgeneral Michael E. Kurilla'nın saldırı için zaten yetkiye sahip olduğunu söyledi.
Arkansas Cumhuriyetçisi ve Silahlı Hizmetler Komitesi üyesi Senatör Tom Cotton, Cumartesi günü Bay Austin'den neden hastaneye kaldırıldığını ve görevlerini yerine getiremeyeceğini Beyaz Saray'a derhal bildirmediğinin bir açıklamasını talep etti.
Bay Cotton, yaptığı açıklamada, “Savunma Bakanı, Başkan ile üniformalı ordu arasındaki, nükleer komuta zinciri de dahil olmak üzere, en önemli kararların dakikalar içinde alınması gereken komuta zincirinin en önemli halkasıdır” dedi. “Eğer bu rapor doğruysa, bu şok edici çöküşün sonuçları olmalı.”
Diğer çevrelerden de eleştiriler gelmeye başladı.
Pentagon Basın Derneği Cuma akşamı yaptığı açıklamada, “Halkın, ABD Kabine üyelerinin ne zaman hastaneye kaldırıldığını, anestezi altında olduğunu veya tıbbi bir prosedür nedeniyle görevlerin devredildiğini bilme hakkı vardır.” dedi. “Ülkenin baş savunma bakanı olarak Bakan Austin'in bu durumda mahremiyet hakkı yoktur.”
Bay Austin'in özel biri olduğu biliniyor ve savunma bakanı olarak görev yaptığı süre boyunca dikkat çekmedi. Pentagon brifing odasında kürsüye çıkıp haber medyası mensuplarına hitap ettiği günden bu yana bir yıldan fazla zaman geçti ve bazen kendisiyle birlikte yurt dışına seyahat eden muhabirlerden uzak durduğu biliniyor.
Bu gezilerinde yabancı bir meslektaşıyla görüşmesi olmadığı sürece otel odasında tek başına yemek yemeyi tercih ediyor.
Cumartesi günkü açıklamasında Bay Austin şunları söyledi: “İyileşmekten çok memnunum ve yakında Pentagon'a dönmeyi sabırsızlıkla bekliyorum.”
Zolan Kanno Youngs raporlamaya katkıda bulunmuştur.
Protokolün olağanüstü ihlali – Bay Austin, Gazze ve Ukrayna'daki savaşların ABD ulusal güvenlik ortamına hakim olduğu bir dönemde ülkenin 1,4 milyon muvazzaf ordusuna liderlik ediyor – Pentagon da dahil olmak üzere hükümet genelindeki yetkilileri şaşkına çevirdi.
Üst düzey savunma yetkilileri, Bay Austin'in, Bethesda, Maryland'deki Walter Reed Ulusal Askeri Tıp Merkezi'nin yoğun bakım ünitesine kabul edildiğine dair Perşembe gününe kadar kendilerine bilgi vermediğini söyledi. Pentagon daha sonra Beyaz Saray'a bilgi verdi.
Biden yönetiminden bir yetkili, Pentagon'un ilk olarak Politico tarafından bildirilen gecikmiş bildiriminin Beyaz Saray yetkililerinin kafasını karıştırdığını söyledi. Milli Güvenlik Kurulu sözcüsü Cumartesi günü yorum yapmaktan kaçındı.
Cumartesi akşamı Bay Austin bir mea culpa yayınladı.
Bir açıklamasında, “Halkın yeterince bilgilendirilmesinin sağlanmasıyla daha iyi bir iş yapabileceğimin farkındayım” dedi. “Daha iyisini yapmaya kararlıyım.”
Bay Austin şunları ekledi: “Bu benim tıbbi prosedürümdü ve açıklama kararımın tüm sorumluluğunu üstleniyorum.”
ABD'li bir yetkili, Başkan Biden ve Bay Austin'in cumartesi akşamı telefonda görüştüğünü belirterek, başkanın Bay Austin'in iyileştiğini duymaktan memnun olduğunu söyledi. Başka bir yetkili ise cumhurbaşkanının savunma bakanına güveninin tam olduğunu söyledi. Durumun hassasiyeti nedeniyle yetkililer, isimlerini gizli tutmak kaydıyla konuştu.
Bay Austin'in sözcüsü Tümgeneral Patrick S. Ryder, haber medyasına sekreterin hastaneye kaldırıldığı yönünde bir açıklama yaptığında Cuma akşamı geç vakitlerdi. General Ryder, hastanın mahremiyetinin kendisini Bay Austin'in tıbbi sorunu hakkında ayrıntılı bilgi vermekten alıkoyduğunu söyledi.
Cuma günkü açıklamasında 70 yaşındaki savunma bakanının “iyileştiğini ve bugün tam işine dönmeyi beklediğini” söyledi.
Bir savunma yetkilisi, Bay Austin'in Cumartesi günü hâlâ hastanede olduğunu söyledi.
Bir Savunma Bakanlığı yetkilisi Cumartesi günü NBC News'in haberini doğrulayarak, Pentagon yetkililerinin Bay Austin hastanedeyken işleri halletmek için Porto Riko'da tatildeyken Savunma Bakan Yardımcısı Kathleen Hicks'i aramak zorunda kaldığını söyledi. Bakanlık Cuma günü yaptığı açıklamada, Bayan Hicks'in geçici olarak Bay Austin'in görevlerini devraldığını söyledi. Sekreter geçmişte tatildeyken ve şebekeden uzaktayken yetkiyi ona devretmişti.
Ancak Perşembe günü, Bay Austin'in devre dışı kalmasıyla ABD, Bağdat'ta misilleme amaçlı bir saldırı başlattı ve Pentagon yetkililerinin bölgedeki Amerikan birliklerine yönelik son saldırılardan sorumlu olduğunu söylediği bir milis liderini öldürdü.
Biden yönetiminden bir yetkili, ABD Merkez Komutanlığı şefi Orgeneral Michael E. Kurilla'nın saldırı için zaten yetkiye sahip olduğunu söyledi.
Arkansas Cumhuriyetçisi ve Silahlı Hizmetler Komitesi üyesi Senatör Tom Cotton, Cumartesi günü Bay Austin'den neden hastaneye kaldırıldığını ve görevlerini yerine getiremeyeceğini Beyaz Saray'a derhal bildirmediğinin bir açıklamasını talep etti.
Bay Cotton, yaptığı açıklamada, “Savunma Bakanı, Başkan ile üniformalı ordu arasındaki, nükleer komuta zinciri de dahil olmak üzere, en önemli kararların dakikalar içinde alınması gereken komuta zincirinin en önemli halkasıdır” dedi. “Eğer bu rapor doğruysa, bu şok edici çöküşün sonuçları olmalı.”
Diğer çevrelerden de eleştiriler gelmeye başladı.
Pentagon Basın Derneği Cuma akşamı yaptığı açıklamada, “Halkın, ABD Kabine üyelerinin ne zaman hastaneye kaldırıldığını, anestezi altında olduğunu veya tıbbi bir prosedür nedeniyle görevlerin devredildiğini bilme hakkı vardır.” dedi. “Ülkenin baş savunma bakanı olarak Bakan Austin'in bu durumda mahremiyet hakkı yoktur.”
Bay Austin'in özel biri olduğu biliniyor ve savunma bakanı olarak görev yaptığı süre boyunca dikkat çekmedi. Pentagon brifing odasında kürsüye çıkıp haber medyası mensuplarına hitap ettiği günden bu yana bir yıldan fazla zaman geçti ve bazen kendisiyle birlikte yurt dışına seyahat eden muhabirlerden uzak durduğu biliniyor.
Bu gezilerinde yabancı bir meslektaşıyla görüşmesi olmadığı sürece otel odasında tek başına yemek yemeyi tercih ediyor.
Cumartesi günkü açıklamasında Bay Austin şunları söyledi: “İyileşmekten çok memnunum ve yakında Pentagon'a dönmeyi sabırsızlıkla bekliyorum.”
Zolan Kanno Youngs raporlamaya katkıda bulunmuştur.